Le VIH en Afrique du Sud n’est plus la crise qu’il était il y a 20 ans, et le pays est confronté à un fardeau croissant de maladies non transmissibles, mais les investissements spécifiques dans le VIH continuent néanmoins d’offrir un excellent rapport qualité-prix pour les gouvernements et les donateurs. Alors que les gens se rassemblent pour la conférence 2023 de la Société internationale du sida à Brisbane, en Australie, Marcus Low affirme que si le financement des interventions contre le VIH reste absolument essentiel, il est également essentiel pour l’avenir de la riposte au VIH et des personnes vivant avec le VIH que le VIH soit désormais meilleur intégrés à d’autres services de santé, en particulier ceux pour le diabète et l’hypertension.

Au cours de la dernière décennie, il est devenu plus difficile de convaincre les gouvernements et les donateurs d’injecter des fonds dans la riposte au VIH. C’est en partie le résultat des succès notables que nous avons eus – par exemple, en 2022, les décès liés au VIH en Afrique du Sud étaient tombés à moins d’ un cinquième de ce qu’ils étaient en 2005 . Il y a clairement une certaine justification au point de vue selon lequel le VIH n’est tout simplement plus la crise qu’il était.

Cela dit, il est également vrai qu’environ huit millions de personnes en Afrique du Sud vivent avec le VIH. Ce nombre continuera d’augmenter dans les années à venir car le taux de nouvelles infections à VIH est beaucoup plus élevé que le taux de décès liés au VIH. À moins d’une percée scientifique majeure, tous ces millions de personnes auront besoin de médicaments antirétroviraux pour le reste de leur vie, à la fois pour leur propre santé et pour réduire la transmission ultérieure du virus. Dans ce contexte, l’incapacité à maintenir et à améliorer les programmes de traitement et de prévention du VIH aura des conséquences catastrophiques.

Il existe également une concurrence croissante avec d’autres domaines où les besoins sont urgents. Ces dernières années, le changement climatique et le Covid-19 ont naturellement fait la une des journaux beaucoup plus fréquemment que le VIH. On observe également une lente évolution de la charge de morbidité en Afrique du Sud, du VIH et de la tuberculose vers des maladies non transmissibles (MNT) telles que le diabète et l’hypertension.

Encore une évidence

Malgré ces changements, il y a de bonnes raisons de penser que dépenser de l’argent pour le VIH continue d’offrir un excellent rapport qualité-prix. Par exemple, selon un récent rapport d’Economist Impact (qui fait partie du groupe Economist qui publie également le magazine Economist ), pour chaque dollar dépensé pour le VIH en Afrique du Sud de 2022 à 2030, on estime que le pays verra des gains de PIB de plus que 7 $.

Il y a aussi un risque qu’à mesure que les fonds pour le VIH deviennent de plus en plus difficiles à trouver… nous finissions par monter les maladies les unes contre les autres d’une manière qui ne profite à personne.

Nous avons également une bonne idée de l’impact et de la rentabilité des interventions spécifiques liées au VIH. Selon la version la plus récente du dossier d’investissement sur le VIH en Afrique du Sud, publiée en décembre 2021, la fourniture de préservatifs continue d’être l’intervention la plus rentable en Afrique du Sud, suivie du traitement antirétroviral, du dépistage infantile, de la prophylaxie pré-exposition pour les hommes qui ont relations sexuelles avec des hommes et dépistage dans la population générale. La circoncision masculine médicale volontaire est devenue moins rentable à mesure que les niveaux de couverture ont augmenté ces dernières années, mais cela en vaut la peine. En fait, le dossier d’investissement ne laisse aucun doute sur le fait que la plupart des interventions clés nécessaires pour lutter contre le VIH en Afrique du Sud en valent la peine et sont abordables.

Malgré tout cela, selon un récent rapport de l’ONUSIDA , l’investissement mondial dans la lutte contre le VIH a pris un coup ces dernières années et, en 2022, nous étions essentiellement revenus au même niveau qu’en 2013. De telles réductions constituent une crise du financement de la lutte contre le VIH, en particulier dans les pays pauvres qui dépendent fortement des fonds des donateurs. En Afrique du Sud, les interventions clés telles que le traitement antirétroviral et les préservatifs restent généralement financées, mais les budgets de santé du secteur public ont diminué en termes réels, ce qui affecte sans aucun doute le programme de lutte contre le VIH.

Il est temps de tirer parti des investissements dans le VIH

Cela nous ramène au problème épineux avec lequel nous avons commencé – alors que le VIH reste un problème important et sérieux et que la plupart des investissements dans la lutte contre le VIH restent d’un excellent rapport qualité-prix, il est devenu plus difficile de justifier ces investissements en raison de priorités concurrentes et du fait que, en Afrique du Sud au moins, les gens ne meurent pas du sida à peu près au rythme d’il y a 20 ans. Comment présenter au mieux le dossier de manière à convaincre les gouvernements et les donateurs de fournir l’argent dans ce contexte est un problème diaboliquement difficile. 

Il n’y a certainement pas de solutions simples.

Ce que nous avons, cependant, ce sont des indications qu’une concentration trop étroite sur le VIH devient plus difficile à vendre. Il existe également un risque qu’à mesure que les fonds pour le VIH deviennent plus difficiles à obtenir et que la demande de financement des MNT devienne plus prononcée, nous finissions par opposer les maladies les unes aux autres d’une manière qui ne profite à personne.

Compte tenu de l’incroyable acuité de notre crise du VIH il y a 10 et 20 ans, une focalisation laser sur le VIH était juste et nécessaire. Aujourd’hui, cependant, la réalité est que de nombreuses personnes vivant avec le VIH vivent également avec des maladies non transmissibles telles que le diabète ou l’hypertension, ce qui ne fera que s’aggraver à mesure que la population des personnes vivant avec le VIH vieillira. Il est clair que nous devons commencer à mieux intégrer les soins et le traitement pour toutes les différentes maladies qu’une personne peut avoir – la clé étant de le faire d’une manière qui ne laisse pas tomber la balle en ce qui concerne le VIH.

Dans certaines régions, les progrès sont déjà évidents – la distribution de médicaments via des points de retrait plus proches des domiciles a été alimentée par la nécessité d’acheminer les ARV aux personnes, mais est maintenant également utilisée pour distribuer des médicaments pour certaines MNT. Cependant, dans d’autres domaines, tels que les systèmes de données, l’intégration reste limitée et les systèmes disponibles pour le VIH et la tuberculose restent supérieurs à ceux pour les MNT.

Il semble y avoir un changement de politique plus large dans ce sens. Comme indiqué récemment sur Devex , la stratégie quinquennale actuelle du Fonds mondial de lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme approuve et promet explicitement un financement pour l’intégration des services de lutte contre les maladies non transmissibles aux programmes de lutte contre la tuberculose et le VIH. Le nouveau rapport de l’ONUSIDA « La voie vers la fin du sida » fait également le bon bruit sur « l’intégration plus profonde du VIH et d’autres services de santé », tout comme le Plan stratégique national de l’Afrique du Sud pour le VIH, la tuberculose et les IST 2023-2028.

Bien sûr, le chemin entre de telles ambitions au niveau politique et des changements sur le terrain peut être long – dans une certaine mesure, une telle intégration est envisagée depuis plus d’une décennie. Mais, l’augmentation des taux de MNT, le vieillissement de la population de personnes vivant avec le VIH et des comorbidités et les pressions financières signifient qu’une bonne intégration est maintenant plus urgente que jamais.

L’un des arguments en faveur d’un financement spécifique au VIH a toujours été que les investissements dans le VIH ont bénéficié aux systèmes de santé de manière plus générale, même si ce n’était pas l’intention première. Peut-être que dans ce prochain acte de la riposte au VIH, la clé sera d’arrêter de penser à l’amélioration du système de santé comme un effet secondaire des investissements dans le VIH et de se pencher plutôt sur l’idée de tirer explicitement parti de ce que nous avons fait et continuerons de faire dans VIH pour améliorer les systèmes de santé de manière plus générale. 

Source : Par Marcus Low Pour Daily Maverick