La pandémie de COVID-19 a eu des impacts psychologiques importants sur la nation et dans le monde. De nouvelles recherches montrent que les patients séropositifs étaient particulièrement sensibles aux défis psychosociaux comme la dépression, l’anxiété, la toxicomanie, la solitude et plus encore. L’étude a été co-écrite par l’expert en VIH/SIDA Michael Horberg, MD, et publiée dans AIDS Research and Therapy .
Les chercheurs ont analysé les résultats d’une enquête de 2020 auprès de près de 900 participants basés à Washington, DC, diagnostiqués avec le VIH. L’enquête a demandé aux patients d’évaluer dans quelle mesure ils ont rencontré des problèmes de stabilité financière, de santé mentale, de liens sociaux et de consommation de substances pendant le pic de la pandémie. Les chercheurs ont ensuite évalué comment différents groupes démographiques ont vécu des défis psychosociaux et quels groupes étaient les plus vulnérables.
Santé mentale
Soixante-dix-sept pour cent des répondants ont déclaré avoir eu des problèmes de santé mentale au plus fort de la pandémie. Près de 50 % ont déclaré se sentir anxieux et 46 % ont signalé une diminution de la qualité de vie. Plus d’un tiers des participants ont signalé au moins un des symptômes caractéristiques de la dépression, et la moitié des répondants ont signalé une diminution des liens sociaux.
Consommation de substances
Les chercheurs ont constaté que plus de participants ont signalé une augmentation de la consommation d’alcool par rapport à la consommation de drogues illicites. Les participants dont le VIH était bien géré étaient moins susceptibles de déclarer une augmentation de la consommation d’alcool ou de drogues. Les hommes étaient plus susceptibles de déclarer une augmentation de la toxicomanie que les femmes.
Contrainte financière
Cinquante-cinq pour cent des répondants ont déclaré avoir connu des difficultés financières pendant la pandémie, 34 % signalant une baisse des revenus du ménage. Un grand nombre de répondants (27 %) ont déclaré avoir de la difficulté à se nourrir, et encore plus (29 %) ont déclaré avoir de la difficulté à payer leur loyer ou leur hypothèque. Les participants plus instruits étaient moins susceptibles de signaler des impacts financiers, mais étaient plus susceptibles de signaler des impacts sur la santé mentale.
Vieillissement et résilience
Fait intéressant, les patients plus âgés étaient moins susceptibles de vivre des défis psychosociaux négatifs. Les chercheurs ont noté que l’âge avancé protège probablement contre ces défis en raison d’une plus grande expérience de la vie, d’une meilleure capacité à se connecter avec les ressources nécessaires, d’avoir des liens sociaux plus solides et d’être moins susceptible d’abuser de drogues et d’alcool.
« Nous avons constaté que les patients plus âgés étaient beaucoup plus résilients que les patients plus jeunes », a déclaré le Dr Horberg. « Je pense que cela démontre l’importance d’être socialement en sécurité lorsque l’on essaie de résister à des facteurs de stress intenses comme la pandémie. »
Aborder l’équité en santé
Alors que la pandémie s’atténue et que les programmes d’intervention d’urgence sont supprimés, les personnes vulnérables qui sont déjà à risque d’une évolution plus grave du VIH pourraient souffrir davantage, ont déclaré les auteurs.
« Les personnes vivant avec le VIH couraient déjà un risque accru de problèmes psychosociaux, la pandémie n’a fait qu’exacerber ces problèmes », a déclaré le Dr Horberg. « Lorsque nous supprimons les efforts de secours d’urgence en cas de pandémie, nous supprimons des bouées de sauvetage potentielles. Cela montre que nous devons faire un meilleur travail en veillant à ce que nos populations vulnérables aient accès aux soins dont elles ont besoin, quelle que soit la pandémie. »
Le Mid-Atlantic Permanente Research Institute emploie certains des esprits les plus brillants de la recherche sur le VIH et le SIDA. Découvrez comment nos chercheurs travaillent pour mettre fin à l’épidémie de VIH qui dure depuis des décennies.
Revu par Danielle Ellis, B.Sc.