Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 13 % des quelque 1,2 million de personnes vivant avec le VIH aux États-Unis ne connaissent pas leur statut sérologique, une statistique qui souligne évidemment la nécessité de rendre le dépistage du VIH quasi universel. , commun, facile et gratuit que possible. Le dépistage du VIH a pris un coup lors de la fermeture de la pandémie de COVID-19, lorsque moins de personnes se sont présentées sur les sites de dépistage. Cette interruption des tests a mis en évidence la possibilité d’étendre les tests grâce à des kits d’auto-dépistage rapide du VIH à domicile.
Dans cet esprit, fin mars, l’Université Emory a lancé Together TakeMeHome] (https://together.takemehome.org/), le plus grand programme national d’autotest du VIH à ce jour, visant à fournir 1 million d’autotests rapides du VIH à travers le pays. Toute personne âgée de 17 ans ou plus peut commander jusqu’à deux tests gratuits tous les 90 jours. Le programme fait suite à une version pilote qui a touché jusqu’à 100 000 personnes et, selon son annonce , « est conçu pour accroître la sensibilisation au statut sérologique aux États-Unis en rendant le dépistage du VIH plus accessible et aussi simple que possible ».
Financé avec 41,5 millions de dollars fournis par le CDC, Together TakeMeHome a mis en place un site Web où n’importe qui dans les 50 États peut commander des autotests VIH gratuits, qui sont des appareils OraQuick approuvés par la FDA qui utilisent des écouvillons buccaux et ne prennent que 20 minutes pour obtenir un résultat. .
Le test a une précision d’environ 92 %, parce que ceux qui se testent eux-mêmes dans les premières semaines après avoir contracté le VIH peuvent montrer des résultats faussement négatifs, et aussi parce que certaines personnes ne font pas le test exactement comme indiqué. Par conséquent, il est accompagné de ressources pour aider les gens à trouver où ils peuvent passer localement un test de confirmation avec une précision de 100 %, ce qui est particulièrement crucial si l’on est positif au test à domicile, car la confirmation officielle leur permettra de commencer le traitement.
Le site Web peut également mettre les gens en contact avec du personnel formé qui peut les orienter vers un traitement et des soins gratuits ou à faible coût contre le VIH (pour ceux dont le test est positif) ainsi que vers la prophylaxie pré-exposition (PrEP), le régime de prévention du VIH par voie orale ou injectable pour les personnes. qui sont séronégatifs.
« En offrant aux gens une option simple pour connaître leur statut sérologique, Together TakeMeHome peut aider les gens », a déclaré Travis Sanchez, DVM, MPH, professeur à la Rollins School of Public Health de l’Université Emory et directeur exécutif du programme. Il a ajouté que le programme pourrait aider les personnes touchées de manière disproportionnée « à franchir cette première étape importante dans la prévention et le traitement du VIH ».
Le projet travaille avec l’organisation à but non lucratif Building Healthy Online Communities (BHOC) pour placer des publicités mettant en évidence le site Web sur les applications de connexion utilisées par les personnes les plus vulnérables à l’exposition au VIH, en particulier les hommes noirs et latins ayant des rapports sexuels avec des hommes. La cofondatrice de BHOC, Jen Hecht, MPH, déclare que jusqu’à présent, les plates-formes de connexion Grindr et Sniffies ont intégré un bouton qui amène les utilisateurs au site Web Together TakeMeHome. Elle a ajouté que BHOC est en discussion avec d’autres applications pour faire de même.
Hecht a déclaré que le site Web offre également aux utilisateurs la possibilité volontaire de communiquer anonymement les résultats de leurs tests à des fins de recherche. Hecht a ajouté qu’il est important de généraliser le premier dépistage du VIH car, dans une version antérieure et plus petite du programme impliquant 25 000 utilisateurs, un tiers d’entre eux ont déclaré qu’ils n’avaient jamais été testés auparavant.
Jusqu’où peuvent aller les tests à domicile ?
Une question ouverte est de savoir dans quelle mesure le programme – ou le test à domicile en général – peut occuper l’espace global de dépistage du VIH, ou dans quelle mesure il peut augmenter le dépistage du VIH dans l’ensemble aux États-Unis. Une récente enquête en ligne menée par le CDC auprès de plus de 6 000 personnes a révélé que environ 11 % d’entre eux se sont auto-dépistés à domicile pour leur premier test de dépistage du VIH, des pourcentages beaucoup plus élevés déclarant qu’ils ont d’abord été testés chez leur fournisseur de soins de santé habituel, une clinique d’infections sexuellement transmissibles (IST) ou un centre de soins d’urgence. Beaucoup plus de personnes ont déclaré qu’elles préféreraient faire le test avec leur fournisseur habituel plutôt que dans une clinique IST ou à domicile.
De plus, fait important, environ 72,5 % des personnes interrogées ont déclaré n’avoir jamais été testées auparavant, dont près de la moitié des personnes appartenant à des groupes représentés de manière disproportionnée au sein de l’épidémie de VIH, tels que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).
Le CDC a également déclaré qu’il n’avait pas d’autres plans pour promouvoir le dépistage du VIH à domicile pour le moment au-delà du programme Emory.
Un représentant d’OraSure, la société qui fabrique OraQuick, le seul test de dépistage rapide du VIH à domicile actuellement approuvé par la FDA, n’a pas pu répondre à la demande de TheBody concernant les chiffres de vente qui suggéreraient la portée du test à domicile. Un état financier public de la société semble indiquer que tous les revenus nationaux des produits de dépistage du VIH de la société (y compris les tests en clinique) ont dépassé 16 millions de dollars en 2022. En outre, un rapport du CDC montre que sur 1 736 850 tests de dépistage du VIH financés par le CDC effectués en 2021 , près de 4 000 d’entre eux étaient des autotests.
Aaron Siegler, Ph.D., un chercheur d’Emory qui étudie le dépistage du VIH (mais ne travaille pas directement sur ce programme Emory/CDC), a déclaré qu’il est très difficile de déterminer à l’échelle nationale combien de personnes testent le VIH chaque année, ou comment elles testent. Mais il a dit que l’importance du programme Emory/CDC est qu’il se concentre sur les HSH.
« C’est vraiment essentiel », a-t-il déclaré. « Nous devons mettre facilement les tests de dépistage du VIH entre les mains des personnes qui appartiennent à des groupes [surreprésentés] connus. » Il a déclaré que la distribution par le gouvernement américain de tests COVID-19 à domicile a prouvé que lorsque les gens se voient offrir des versions gratuites d’importants tests de santé publique envoyés directement à leur domicile, l’utilisation est élevée.
« Lorsque vous faites cela, vous réduisez les obstacles au test », tels que le coût et le fait de devoir quitter la maison, a-t-il déclaré. « C’est précisément ce que le gouvernement peut si bien faire : acheter des tests à grande échelle avec un rabais d’achat, puis les distribuer aux personnes qui en ont besoin d’une manière qui peut économiser les ressources de soins de santé à long terme. Le dépistage du VIH est peu coûteux par rapport à ses avantages.
Le principal gain, a-t-il dit, est que les personnes séropositives apprendront leur statut et commenceront tôt un traitement par thérapie antirétrovirale (ART), ce qui peut prévenir des conséquences graves et coûteuses pour la santé à long terme, lorsque le VIH évoluera vers le sida.
Mais Siegler a également déclaré que, pour que beaucoup plus d’infections à VIH soient détectées, davantage d’hôpitaux devraient commencer à effectuer des tests de non-participation dans les salles d’urgence. Le test de non-participation est lorsque le patient est au minimum informé qu’il sera testé pour le VIH – par, peut-être, des affiches sur les murs – et ne sera pas testé seulement s’il dit ostensiblement qu’il ne veut pas l’être. Les tests de non-participation ont été controversés au fil des ans, certains affirmant qu’ils privent les patients d’un consentement éclairé complet. Pourtant, certains détracteurs de la première heure ont soutenu l’argument selon lequel c’est le seul moyen de faire tester de larges pans de la population encore hésitante, empêchant ainsi d’autres maladies ou leur transmission par inadvertance du virus à d’autres – le VIH est toujours transmissible via le partage de seringues et, s’il n’est pas supprimé par l’ART, sexuellement.
« Nous devons étendre à la fois les tests hospitaliers et les tests à domicile », a déclaré Siegler.
Mais Jeremiah Johnson du groupe de défense de la prévention PrEP4All a déclaré qu’il aimerait voir l’initiative de dépistage à domicile associée à un programme national tout aussi large donnant accès à la PrEP (dont la version la moins chère est désormais une pilule générique à prise unique quotidienne). PrEP4All et certains autres groupes demandent depuis longtemps au gouvernement fédéral de lancer au moins une version pilote d’un tel programme et disent qu’ils ont été frustrés par la non-réponse du CDC à leurs propositions.
À l’heure actuelle, a déclaré Johnson, « nous cloisonnons les tests et ne parlons pas de l’accès à la PrEP, même si 75% des personnes qui pourraient bénéficier de la PrEP ne l’utilisent toujours pas ». Sans surprise, et reflétant une longue histoire de négligence médicale, 75 % sont disproportionnellement des HSH noirs et latins, par rapport aux HSH blancs, qui ont suivi la PrEP à des taux beaucoup plus élevés, car ils ont un excellent accès. Si elle est associée à des tests étendus, la PrEP deviendra peut-être également accessible à tous ceux qui en ont le plus besoin.
Source
Tim Murphy pour TheBody