En 2022, plus de 30 000 habitants de l’Oklahoma – jeunes et vieux, vivant dans les villes et les communautés rurales – ont reçu un diagnostic d’infection sexuellement transmissible (IST). La plupart des IST sont courantes et faciles à traiter. Pourtant, l’Oklahoma n’est qu’à une voix de criminaliser la transmission des IST les plus courantes, notamment la chlamydia, le virus du papillome humain (VPH) et l’herpès. Les personnes reconnues coupables risquent de deux à cinq ans de prison.

La criminalisation des personnes n’a pas réussi à arrêter la transmission du VIH, et cela ne fonctionnera pas si nous l’étendons aux IST. En tant qu’experts en santé publique et en VIH, nous appelons les législateurs de l’Oklahoma à tirer les leçons des données et de l’histoire de la criminalisation des IST. Le projet de loi 3098 augmentera probablement les transmissions et diminuera les tests – exactement le contraire de l’intention du projet de loi.

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Chaque année, le programme HOPE (Health Outreach Prevention Education) de Tulsa propose des tests et des traitements critiques pour les infections sexuellement transmissibles à des milliers d’Oklahomans. Le besoin est grand car les IST sont très courantes. Par exemple, on estime que 85 % des personnes contracteront le VPH au cours de leur vie. Mais nous ne disposons pas de test fiable pour détecter le VPH chez les hommes cisgenres, ce qui signifie que la nouvelle loi ne pourrait criminaliser que les femmes – le groupe le plus à risque de cancers liés au VPH. (Heureusement, nous disposons d’un vaccin pour tous les jeunes qui peut offrir une bonne protection contre les formes les plus courantes de VPH.)

Nous savons où mène la criminalisation des IST. Les lois pénales sur le VIH ont accru la peur et la stigmatisation et peuvent diminuer le dépistage et le traitement. Cette peur est souvent résumée par « Faites le test, vous risquez d’être arrêté ». Mais c’est encore pire. Une condamnation pour crime signifie qu’une personne peut se voir interdire d’exercer une fonction publique. Ils peuvent se voir refuser un emploi ou un logement et perdre l’accès aux services sociaux. Et les Noirs sont disproportionnellement susceptibles d’être criminalisés en raison de leur séropositivité.

Tirer les leçons de la législation antérieure

La loi pénale sur le VIH de l’Oklahoma n’a pas empêché l’un des taux les plus élevés de nouveaux diagnostics de VIH en milieu rural dans le pays. Les taux de dépistage tardif du VIH dans l’Oklahoma sont également élevés. Heureusement, le VIH est aujourd’hui une maladie chronique gérable et traitable, mais seulement si les gens peuvent accéder au dépistage et au traitement.

Pour ces raisons, les Centers for Disease Control and Prevention, l’American Medical Association, la National Alliance of State and Territorial AIDS Director (NASTAD), la National Association of County & City Health Officials (NACCHO), la Conférence des maires des États-Unis, le ministère américain de la Justice. , et de nombreuses autres organisations ont toutes appelé les États à abroger ou à réformer leurs lois pénales liées au VIH.

La criminalisation des IST coûte également cher. L’Oklahoma a déjà l’un des taux d’incarcération les plus élevés du pays et l’État dépense 28 500 dollars par an pour chaque personne incarcérée. Comparez cela au coût de moins de 200 $ pour traiter de nombreuses IST que le HB 3098 cherche à criminaliser. Ces ressources seraient mieux dépensées dans les soins de santé, notamment la prévention, le dépistage et le traitement des IST.

L’objectif de la législature devrait être de créer des communautés plus saines en supprimant les obstacles à la prévention, au dépistage et au traitement pour les habitants de l’Oklahoma. Les soins de santé, et non la punition, sont la réponse au traitement et à la réduction de la propagation des IST. Des politiques et des investissements intelligents dans la santé communautaire peuvent contribuer à garantir que nous disposons tous des soins de santé dont nous avons besoin, peu importe qui nous sommes et où nous vivons.

Taryn Norman est directrice exécutive de Health Outreach Prevention Education Inc. (HOPE) à Tulsa. Nathan Cisneros est directeur du projet de criminalisation du VIH au Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA.

Source : The Oklaoman