L’USAID investira jusqu’à 45 millions de dollars sur cinq ans avec le SA Medical Research Council pour la recherche et le développement de vaccins contre le VIH
Les défis complexes que nous affrontons à l’Agence américaine pour le développement international ont une portée mondiale, mais leurs effets se font sentir localement, dans les communautés, les quartiers et les foyers.
Je suis allé en Afrique du Sud cette semaine pour voir de près comment le travail du gouvernement américain à travers l’USAID progresse avec les partenaires locaux – ceux qui possèdent les connaissances et l’expertise nécessaires pour faire avancer le progrès dans leurs communautés. L’un des meilleurs exemples de développement mené localement se trouve en Afrique du Sud, où la communauté scientifique est sur le point de développer un vaccin pour prévenir le VIH.
En 2003, l’ONUSIDA et l’Organisation mondiale de la santé estimaient que jusqu’à 45 millions de personnes étaient infectées par le VIH. Et même si le premier traitement qui a stoppé la propagation du VIH/Sida avait été découvert plus d’une décennie plus tôt, seules 50 000 personnes en Afrique y avaient accès. Cette année-là, plus de 2 millions de personnes sont mortes du VIH/Sida rien qu’en Afrique subsaharienne.
En réponse, à travers le Plan d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida (Pepfar), les États-Unis ont commencé à investir dans les services de prévention, de dépistage, de soins et de traitement du VIH, en travaillant aux côtés des organisations locales et communautaires pour faire face à la crise. Nous avons parcouru un long chemin depuis. Rien qu’en 2022, le financement du Pepfar par l’intermédiaire de l’USAID a aidé plus de 2,1 millions de Sud-Africains sous traitement antirétroviral.
Les partenariats de l’USAID avec des organisations locales et des prestataires de soins de santé sont le moteur de ces résultats. Plus de 80 % du financement de la santé de l’USAID en Afrique du Sud est mis en œuvre par l’intermédiaire d’organisations sud-africaines. Cela signifie que nos programmes visant à améliorer l’espérance et la qualité de vie, y compris la prévention et le traitement du VIH, sont conçus par des Sud-Africains.
Tout comme bon nombre des menaces auxquelles nous sommes confrontés ne peuvent se limiter aux frontières d’un seul pays, nos investissements et nos partenariats ne profitent pas simplement aux communautés de toute l’Afrique. Avec le soutien de l’USAID et du Pepfar, une communauté scientifique de classe mondiale sur tout le continent africain a joué un rôle essentiel dans la prévention et la lutte contre les crises sanitaires mondiales majeures, depuis l’extinction d’Ebola en 2014 jusqu’à l’identification précoce des variantes virales du Sars-CoV-2, en passant par mener des essais de vaccins vastes et complexes contre le Covid-19 qui ont été mis en œuvre rapidement et ont dépassé les normes mondiales.
Et face à l’hésitation généralisée et à la désinformation à l’égard des vaccins, il y a des avantages évidents à avoir des enquêteurs, des agences de réglementation et même des fabricants africains à l’avant-garde de ces efforts visant à renforcer la confiance dans leurs communautés respectives.
Au cours des deux dernières décennies, le travail du Pepfar visant à renforcer les systèmes de santé locaux a pris un élan considérable. Mais pour développer un vaccin anti-VIH efficace, accessible et peu coûteux qui transforme notre approche du contrôle durable du virus, nous devons veiller à ce que les scientifiques et les institutions africaines soient ceux qui dirigent la conception et les tests des vaccins candidats. Pour éliminer le VIH/Sida en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, les partenaires de l’aide, les praticiens du développement et les donateurs doivent travailler ensemble pour transférer le pouvoir aux acteurs locaux.
C’est le moment pour l’USAID de prendre le pas sur le leadership local. Pour la première fois, l’USAID investira jusqu’à 45 millions de dollars sur cinq ans directement avec un partenaire local, le SA Medical Research Council, pour la recherche et le développement d’un vaccin contre le VIH. Ce prix – appelé HIV Vaccine Innovation, Science & Technology Acceleration in Africa (HIV-Vista) – offrira encore plus d’opportunités aux scientifiques de toute l’Afrique subsaharienne pour faire progresser la recherche et le développement de vaccins contre le VIH et tirer parti des leçons tirées de plusieurs décennies de gouvernement américain. investissements.
Considérez l’impact de ce travail mené ici même en Afrique du Sud et en collaboration avec des scientifiques d’Ouganda, du Nigeria et de toute l’Afrique subsaharienne. Près des deux tiers des nouvelles infections à VIH surviennent en Afrique subsaharienne. Il est donc essentiel que les scientifiques et les institutions responsables de la conception et des tests de vaccins candidats comprennent la région, ses habitants, leurs préférences et leurs comportements.
Ce nouveau projet dirigé par le SA Medical Research Council élargira le champ des partenaires et permettra de mieux exploiter les ressources locales, les collaborations créatives et la science innovante, ce qui pourrait être la source d’une véritable avancée vers un vaccin sûr et efficace contre le VIH. L’ajout de nouvelles réflexions et de nouveaux talents scientifiques à l’expertise établie dans ce domaine renforce non seulement nos chances de succès dans la lutte contre le VIH, mais renforce également la sécurité sanitaire mondiale pour tous.
Depuis plus de deux décennies, Pepfar et l’USAID repoussent les limites de la lutte contre le VIH/Sida – avec des résultats extraordinaires. Et nous ne pouvons tout simplement pas ralentir. Pour continuer à garder un vaccin contre le VIH dans notre ligne de mire, nous devons investir dans les partenaires locaux et les responsabiliser dans ce travail.
Pendant mon séjour en Afrique du Sud, j’ai eu la chance de rendre visite à Glenda Gray, PDG et présidente du SA Medical Research Council, qui a commencé sa carrière en pédiatrie en 1993, alors que la prévalence du VIH augmentait en Afrique du Sud et dans toute la région. En moins de deux décennies, Gray et ses collègues ont travaillé pour réduire le taux de transmission mère-enfant en Afrique du Sud à moins de 2 %, maîtrisant ainsi le VIH pédiatrique.
J’ai hâte de revenir bientôt en Afrique du Sud pour voir cette prochaine génération d’investissements en action et encore plus de progrès salvateurs de la part des chercheurs du SA Medical Research Council.
Source : businesslive.co.za
Adams-Allen est administrateur adjoint pour la gestion et les ressources à l’USAID