Les chercheurs affirment que les quartiers centraux de Sydney sont sur le point de devenir le premier endroit au monde à atteindre l’objectif de l’ONU visant à mettre fin à la transmission du VIH. La ville était autrefois au cœur de l’épidémie de VIH en Australie, mais les nouvelles infections chez les hommes homosexuels ont chuté de 88 % entre 2010 et 2022. L’objectif de l’ONU est une réduction de 90 % des cas d’ici 2030.

En 1987, la publicité « Grim Reaper » a mis en garde les Australiens contre la marche d’un virus mortel.

« Au début, seuls les homosexuels et les toxicomanes par voie intraveineuse étaient tués par le SIDA », disaient les spots télévisés, « mais maintenant nous savons que chacun d’entre nous pourrait en être dévasté ».

Le VIH attaque le système immunitaire de l’organisme et, s’il n’est pas traité, peut conduire au SIDA.

Dans les quartiers centraux de Sydney, la plus grande ville d’Australie, des milliers d’homosexuels sont morts dans les années 1980 et 1990.

Dans un revirement remarquable, les chercheurs affirment que seuls 11 nouveaux cas de VIH ont été enregistrés dans le centre de Sydney l’année dernière.

Presque toutes les personnes séropositives en Australie prennent des médicaments antirétroviraux. Ils suppriment le niveau du virus dans le sang, réduisant ainsi le risque de transmission sexuelle. Il y a aussi l’utilisation de la prophylaxie pré-exposition. Ce sont des médicaments préventifs pris par des personnes qui n’ont pas le VIH pour réduire leur risque d’infection.

Les hommes gays représentent environ 20 % de la population masculine du centre de Sydney et représentent la plupart des cas de VIH de la ville.

La recherche confirmant le changement des taux de VIH à Sydney a été présentée à la conférence scientifique sur le VIH de la Société internationale du sida qui se tient dans la ville de Brisbane, dans le Queensland, par Andrew Grulich, épidémiologiste à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud. Il a déclaré à l’émission 7h30 de l’Australian Broadcasting Corp plus tôt ce mois-ci qu’il avait vu le VIH être progressivement vaincu au cours de sa carrière universitaire.

« Ma vie dans la recherche s’est déroulée sur cette période », a déclaré Grulich. « Donc, ça a été terrible, et ça a été extraordinaire et maintenant ça se rapproche du merveilleux, vraiment, avec la possibilité que nous avons. »

Cependant, les taux d’infection n’ont diminué que d’un tiers dans certaines banlieues extérieures de Sydney, où la sensibilisation à la santé publique, l’accès aux traitements médicaux et le dépistage de nouveaux cas sont plus limités.

Jane Costello, directrice générale de Positive Life, une organisation qui aide les personnes vivant avec le VIH, a déclaré à VOA que certains groupes étaient encore laissés pour compte.

« Les hommes nés à l’étranger qui ont des rapports sexuels avec des hommes, les populations hétérosexuelles, les personnes issues de milieux culturels et linguistiques divers et les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres », a-t-elle déclaré. « Donc, c’est aussi une question d’équité. »

La conférence sur le sida à Brisbane a appris que certaines parties du Royaume-Uni et de l’Europe occidentale ont également connu une baisse rapide des nouveaux cas de VIH. Mais peu d’endroits, voire aucun, peuvent rivaliser avec la chute des infections de Sydney de près de 90% au cours de la dernière décennie.

Source : Science et santé