Une ligne d’attaque prometteuse contre les infections sexuellement transmissibles donne un nouvel usage à un médicament bon marché et largement disponible.

Le traitement – une forme de prophylaxie post-exposition, ou PEP – est une dose d’antibiotique doxycycline prise dans les heures qui suivent immédiatement le rapport sexuel, qui éteint une IST avant qu’elle ne provoque des symptômes ou ne se propage à d’autres.

Un nombre croissant de recherches montre que l’utilisation de la doxycycline de cette manière peut réduire considérablement le risque de contracter trois des IST bactériennes les plus courantes – la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis.

Appelé doxy-PEP, le traitement préventif a instillé suffisamment de confiance pour que les Centers for Disease Control and Prevention prévoient de déployer des conseils plus tard cet été pour donner aux médecins et aux services de santé publique une feuille de route sur la façon de l’offrir.

Bien que la doxy-PEP ne soit pas recommandée pour tout le monde, y compris la plupart des femmes, et que les implications pour la résistance aux antibiotiques doivent être étroitement surveillées, les experts affirment que son potentiel pour freiner la hausse des taux d’IST ne peut être ignoré .

« Nos efforts pour contrôler les IST au cours des 50 dernières années n’ont pas abouti », déclare le Dr Edward Hook , professeur de médecine et d’épidémiologie à l’Université de l’Alabama, à Birmingham. « Il est temps de faire quelque chose de différent. »

Les premiers résultats sont prometteurs

À ce stade, la plupart des recherches se sont concentrées sur l’efficacité de la doxy-PEP lorsqu’elle est proposée aux hommes gays et bisexuels et aux femmes transgenres – des groupes qui ont des taux disproportionnellement élevés d’IST.

« Vous voyez vraiment un signal qu’il y a des réductions constantes à tous les niveaux », déclare le Dr Annie Luetkemeyer , professeur de médecine et de maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, qui a dirigé un récent essai clinique sur la doxy-PEP, basé à Seattle et San Francisco. « Nous avons vu que c’était sûr. Nous avons vu que c’était bien toléré. Nous avons vu que cela réduisait les infections sexuellement transmissibles », dit-elle.

L’étude de Luetkemeyer, publiée plus tôt cette année dans le New England Journal of Medicine , a révélé une réduction globale de 65% des nouvelles IST chez ceux qui ont pris de la doxycycline dans les 24 à 72 heures après un rapport sexuel sans préservatif.

Plus précisément, la doxy-PEP a réduit les nouveaux cas de chlamydia d’environ 80 % et la gonorrhée de plus de 50 %. Cela a également réduit les cas de syphilis, mais il y avait moins de cas à signaler lors de leur procès, dit-elle. Il s’est avéré si efficace que l’essai a été interrompu prématurément afin que le groupe témoin, qui n’utilisait pas l’antibiotique, puisse également commencer à le recevoir.

« Notre étude n’informe pas tout le monde », déclare Luetkemeyer, notant que les participants avaient soit un diagnostic de VIH, soit prenaient le médicament de prévention du VIH, la PrEP , et avaient eu au moins une IST au cours de l’année écoulée. « Il informe un groupe de personnes qui avaient déjà un risque élevé d’infections sexuellement transmissibles. »

La recherche s’appuie sur des résultats prometteurs en Europe.

Par exemple, des chercheurs en France ont précédemment découvert que la doxy-PEP entraînait une réduction d’environ 70 % de l’incidence de la chlamydia et de la syphilis chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, par rapport à ceux qui n’avaient pas reçu le médicament. Et les données présentées plus tôt cette année à partir d’un autre essai en France ont montré une baisse globale de 65% des nouvelles infections, y compris la gonorrhée.

« Les preuves sont très solides », déclare le Dr Leandro Mena , directeur de la Division de la prévention des MST du CDC. « Davantage d’outils sont nécessaires dans la lutte nationale contre les IST bactériennes », c’est pourquoi le CDC avance rapidement sur le doxy-PEP, dit-il.

En fait, d’autres recherches récentes révèlent que si la doxycycline est prescrite pendant 12 mois à des patients ayant reçu un diagnostic d’IST, cela pourrait réduire les infections futures de plus de 40 %.

« C’est une réduction assez importante », déclare Michael Traeger , chercheur à la Harvard Medical School qui a mené l’analyse.

Alors que les directives fédérales devraient se concentrer sur l’offre de doxy-PEP aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et aux femmes transgenres – les groupes qui ont été inclus dans les essais cliniques américains et européens – Luetkemeyer dit qu’il est possible que cela change avec le temps : « Il y a un argument très raisonnable selon lequel vous pourriez offrir cela aux hommes qui courent un risque plus élevé d’infections sexuellement transmissibles, quelle que soit leur orientation sexuelle. »

Mais les preuves divergent en ce qui concerne l’efficacité de la doxy-PEP pour la plupart des femmes.

Un essai récent qui comprenait plus de 400 femmes kenyanes, qui étaient à haut risque d’IST, a conclu que la doxy-PEP n’entraînait aucune réduction des IST.

« C’est une énorme déception », déclare le Dr Jenell Stewart , médecin spécialiste des maladies infectieuses chez Hennepin Healthcare qui a dirigé l’essai. « C’est incroyablement décevant que nous n’ayons pas de solution à leur proposer pour le moment. »

Les résultats sont probablement dus à une combinaison de « différences d’anatomie, de différences de souches résistantes aux antimicrobiens dans différentes parties du monde et d’adhésion » au médicament, dit Stewart, qui souligne qu’il doit y avoir plus d’études avant de tirer des conclusions définitives. que la doxy-PEP ne fonctionne pas chez la plupart des femmes.

Source : NPR