Les personnes qui maintenaient une faible charge virale sans traitement présentaient un taux plus élevé d’affections ne définissant pas le sida.

Les personnes séropositives qui contrôlent naturellement le virus sans traitement antirétroviral étaient deux fois plus susceptibles de développer des problèmes de santé non liés au sida, en particulier des infections, par rapport aux personnes séronégatives, selon les résultats d’une étude publiée dans Open Forum Infectious Diseases . Cela soulève des questions quant à savoir si ces personnes devraient recevoir un traitement.

Alors que la plupart des personnes vivant avec le VIH non traitées ont une charge virale importante et un nombre de CD4 en baisse et finissent par connaître une progression de la maladie, une petite proportion, estimée à moins de 1 %, est capable de maintenir une charge virale très faible sans antirétroviraux. Néanmoins, le VIH non traité peut entraîner une activation immunitaire et une inflammation persistantes pouvant entraîner une grande variété de problèmes de santé.

Carmelite Manto, de l’Université Paris Saclay, et ses collègues ont comparé les résultats de 227 contrôleurs spontanés du VIH et de 328 personnes sous traitement antirétroviral de deux cohortes françaises. Les personnes du premier groupe étaient séropositives pour le VIH depuis au moins cinq ans, n’avaient jamais pris d’antirétroviraux et présentaient au moins cinq mesures consécutives de charge virale inférieures à 400. Celles du dernier groupe ont commencé un traitement antirétroviral dans le mois suivant un diagnostic aigu ou primaire du VIH, atteint une charge virale indétectable en 12 mois et maintenu une suppression virale pendant au moins cinq ans.

Dans le groupe des contrôleurs, environ la moitié avait été diagnostiquée en 2000 ou avant. L’âge médian était de 45 ans, 57 % étaient des femmes, 59 % étaient blancs et 38 % étaient noirs. Près de la moitié (46 %) ont également été testés positifs pour le virus de l’hépatite B (VHB) et 6 % ont été testés positifs pour le virus de l’hépatite C (VHC). Dans l’autre groupe, la moitié ont été diagnostiqués entre 2008 et 2013. L’âge médian était de 42 ans, la plupart (86 %) étaient des hommes, plus de 90 % étaient blancs et seulement 7 % étaient noirs ; 22 % et 3 %, respectivement, ont été testés positifs pour le VHB et le VHC. Le nombre de lymphocytes T CD4 et CD8 était élevé (supérieur à 700) et similaire dans les deux groupes ; 17 % et 14 %, respectivement, avaient un nombre de CD4 inférieur à 500. Au cours du suivi, 11 % des contrôleurs du VIH ont connu un ou plusieurs pics viraux (augmentations isolées) contre seulement 2 % dans le groupe traité.

Les chercheurs ont examiné les événements de santé non inclus dans la définition du SIDA, tels que les infections non liées au SIDA, les cancers, les problèmes osseux et les affections cardiaques, hépatiques, pulmonaires et psychiatriques.

Au cours du suivi, 68 personnes du groupe de contrôle du VIH et 62 personnes sous traitement antirétroviral ont vécu des événements non déterminants du SIDA. Les taux d’incidence globaux étaient de 7,8 et 5,2 événements pour 100 personnes-mois, respectivement. Les taux d’événements cardiovasculaires, pulmonaires, hépatiques et psychiatriques et de malignités non liées au SIDA étaient similaires dans les deux groupes. Les infections étaient les conditions non liées au SIDA les plus courantes dans les deux groupes, mais elles se produisaient deux fois plus souvent chez les contrôleurs du VIH (4,1 contre 1,9 pour 100 personnes-mois). Il s’agissait notamment d’infections bronchiques, oto-rhino-laryngologiques, gastro-intestinales et urinaires, dont aucune n’était grave ou n’a nécessité une hospitalisation.

Après ajustement pour tenir compte d’autres facteurs, y compris les caractéristiques démographiques et immunologiques, le seul autre facteur associé à des événements ne définissant pas le SIDA dans les deux groupes était l’âge avancé. La co-infection par l’hépatite B ou C n’a eu aucun effet apparent.

« [Les contrôleurs du VIH] ont connu deux fois plus d’événements non définissant le SIDA que les patients virologiquement supprimés sous traitement antirétroviral, principalement des infections bénignes non liées au SIDA », ont conclu les auteurs de l’étude. « L’âge avancé était associé à la survenue d’événements non définissant le SIDA, indépendamment des paramètres immunitaires ou virologiques. »

Dans des études précédentes, les chercheurs ont découvert que certains contrôleurs du VIH avaient une activation immunitaire détectable et des biomarqueurs inflammatoires, bien que ceux qui ont maintenu le contrôle viral pendant la période d’observation aient eu de très faibles niveaux d’inflammation. Dans cette étude, ils n’ont pas pu tester le rôle de l’activation immunitaire car seul un sous-ensemble de participants disposait de données.

Ces résultats, ont-ils suggéré, « ne plaident pas en faveur de l’élargissement de l’indication du traitement antirétroviral pour [les contrôleurs du VIH], mais plutôt d’une approche au cas par cas prenant en compte les résultats cliniques tels que les événements non déterminants du SIDA en plus de l’activation immunitaire ».

Source : Liz Highleyman pour POZ