Une équipe internationale a analysé l’évolution du VIH chez les 60-89 ans dans 204 pays, entre 1990 et 2019. Résultat : si le taux d’incidence (le nombre de nouveaux cas rapporté à la taille de la population) a peu évolué à l’échelle du globe dans cette tranche d’âge, il a toutefois fortement augmenté dans certaines régions.

Au point de lancer un défi de santé publique, alertent les chercheurs.

France

Celle dont les seniors sont dépistés tardivement

Dans l’Hexagone, le taux d’incidence du VIH chez les seniors a peu évolué depuis 1990 (+0,41 % par an). Mais il accélère depuis 2008 : aujourd’hui, les plus de 60 ans représentent 22 % des nouvelles contaminations annuelles (les moins de 25 ans, 14 %). Parmi les dépistages chez les seniors, 38,3 % se font à un stade avancé de la maladie, preuve que les risques d’infection sont moins pris au sérieux chez les personnes âgées.

États-Unis

Ceux dont l’incidence de toutes les IST augmente

Le taux d’incidence du VIH chez les seniors américains a fortement augmenté depuis 1990 (+2,4 % par an en moyenne). De plus, les États-Unis sont un des rares pays où les autres infections sexuellement transmissibles (syphilis, herpès génital, chlamydiose, etc. ) ont progressé chez les seniors (+0,2 % par an). Un constat que les chercheurs peinent à expliquer.

Afrique du Sud

Celle où le VIH tue le plus parmi les seniors

L’Afrique du Sud est le pays comptant le plus de personnes séropositives (14 % de la population). Le taux d’incidence chez les plus de 60 ans est le plus élevé au monde : sur 100 000 seniors, 300 contractent le VIH chaque année. Et sur 100 000 seniors, 235 sont décédés des suites du sida en 2019. Cette année-là, 1 personne âgée décédée du VIH sur 5 était sud-africaine.

Géorgie

Celle où le nombre de nouveaux cas explose

C’est dans ce petit pays de 3,7 millions d’habitants que le taux d’incidence chez les personnes âgées a le plus augmenté : environ 30 % par an depuis 1990 ! Sur 100 000 seniors, 2,27 contractent le VIH chaque année. L’augmentation de la consommation de drogues par injection et des rapports sexuels non protégés, dans un contexte de pauvreté et d’exclusion sociale marqué, seraient en cause.

Éthiopie

Celle où le taux d’incidence a le plus baissé

C’est là que le nombre de nouveaux cas de VIH chez les plus de 60 ans a connu le recul le plus spectaculaire : -11,25 % par an depuis 1990. Le taux d’incidence est ainsi passé de 185 nouveaux cas pour 100 000 seniors à 10,5. L’accès aux tests de dépistage s’est en effet amélioré et les stratégies de prévention visant les populations âgées se sont multipliées.

Papouasie-Nouvelle-Guinée

Celle dont les malades du VIH vieillissent en moins bonne santé

Le taux d’incidence du VIH a ici fortement augmenté (+6 % par an) et le nombre d’années en bonne santé perdues a explosé : +23 % par an (+1 % par an à l’échelle mondiale). Les personnes séropositives cumulent les comorbidités (cancers, risques cardio-vasculaires, etc.) et le système de santé peine à les prendre en charge.

SOURCE : LANCET HEALTHY LONGEVITY, 2024

En 2019, 26 millions de seniors dans le monde ont contracté au moins une infection sexuellement transmissible, les plus courantes étant la trichomonase (90 % des infections totales), la gonorrhée, la chlamydia et l’herpès génital. Ce chiffre pourrait être largement sous-estimé, préviennent les chercheurs : les plus âgés d’entre nous étant les grands oubliés des campagnes de prévention, ils sont moins dépistés.

C’est le nombre de seniors décédés des sui es du sida en 2019 dans le mon de. Le taux de mortalité des 60 ans et plus lié à cette maladie (7/100 000 en 2019) a doublé en 30 ans. En cause : l’explosion des contaminations dans cette tranche d’âge.

C’est, parmi les 37 millions de personnes séropositives dans le monde en 2019, celles qui ont plus de 60 ans :13 fois plus qu’en 1990 ! Actuellement, sur 100 000 seniors, 7,6 en moyenne contractent le VIH chaque année.