Même après que le bilan inégal de la pandémie sur les personnes de couleur ait attiré l’attention du public sur l’équité en matière de santé, les habitants de Washington qui bénéficieraient le plus de ce traitement sont souvent confrontés à de plus grands obstacles pour y accéder.

Lorsque Parrish Brown rassure les patients nerveux à l’idée d’injections régulières pour réduire le risque de VIH sexuellement transmissible, il ne fait pas seulement son travail d’agent de santé communautaire, il parle d’expérience.

Il oublie parfois de prendre quotidiennement la PrEP (prophylaxie pré-exposition), mais peut se faire vacciner tous les deux mois – une option qui, selon les experts, pourrait améliorer la prévention du VIH dans le district.

« Hé mon ami, je suis là aussi », dit-il à ses patients de Whitman-Walker Health, dont beaucoup s’inquiètent de la taille de l’aiguille ou des effets secondaires. Lui et ses collègues administrent la PrEP injectable, ou Apretude, depuis des mois à la clinique de la 14e rue Nord-Ouest.

Les clichés sont disponibles à partir de cette semaine au nouveau centre Max Robinson de Whitman-Walker, dans le sud-est, qui dessert un plus grand pourcentage de résidents noirs qui jusqu’à présent devaient traverser la rivière Anacostia pour se faire soigner.

Brown se dit impatient d’élargir l’accès à Apretude, que la Food and Drug Administration a approuvé il y a près de deux ans, le qualifiant de plus efficace qu’une pilule quotidienne pour les personnes souffrant de toxicomanie, de dépression et celles confrontées à la pauvreté ou qui ont besoin de prendre PrEP en toute discrétion. Mais, comme pour l’accès à la PrEP en général, les personnes les plus susceptibles de bénéficier de l’innovation médicale sont souvent confrontées à des obstacles tels que le manque d’accès, de transport, de garde d’enfants et d’assurance.

« Nous voyons où la PrEP existe dans les communautés et ne correspond pas nécessairement aux endroits où le besoin pourrait être le plus dramatique », a déclaré Lindsey Dawson, directrice associée de la politique sur le VIH et directrice de la politique de santé LGBTQ chez KFF, une société de recherche et d’information sur les politiques de santé. « Les disparités que nous constatons dans le recours à la PrEP reflètent au moins en partie le fait que les personnes de couleur sont confrontées à une stigmatisation et à une discrimination intersectionnelles dans toute une série d’aspects de la vie, y compris dans les soins de santé. »

Quatre-vingt-quatorze pour cent des Blancs éligibles à la PrEP s’en sont vu prescrire l’année dernière, contre 24 pour cent des Latinos et 13 pour cent des Noirs éligibles, selon les estimations préliminaires du CDC.

Alors que les nouveaux diagnostics de VIH dans le district n’ont atteint qu’une fraction de leur pic de 2007, un rapport de février du ministère de la Santé de Washington montre que les nouveaux cas augmentent parmi les résidents noirs, qui représentent environ 44 pour cent de la population de la ville, mais près des trois quarts. des cas de VIH. Pourtant, les résidents noirs et les femmes noires en particulier sont sous-représentés parmi les utilisateurs de la PrEP, affirment les autorités municipales.

À la clinique PrEP de Whitman-Walker Health, 184 patients reçoivent les injections ; et seulement 13 personnes ont renoncé à se faire vacciner, toutes ayant cité des raisons personnelles telles que ne pas être sexuellement actives ou trop voyager pour revenir se faire vacciner. Environ 100 personnes se sont vu refuser une couverture par leur assureur, a déclaré Michael Golden, le coordinateur de la clinique.

Mais les patients peuvent facilement être découragés de prendre les médicaments injectables à action prolongée, en particulier ceux qui ont une méfiance persistante à l’égard de l’établissement médical ou ceux qui sont confrontés aux stigmates encore associés au VIH dans certaines communautés – autant d’obstacles que les agents de santé communautaires tentent de combattre. , de manière créative.

« J’appelle cela la salle du Lotus Blanc », a déclaré Golden avec brio lors d’une interview avec le Washington Post, s’écartant pour révéler une salle d’examen avec en toile de fond une île tropicale, un palmier en plastique et une perruche en peluche – une oasis kitsch mais apaisante. . De la musique de spa jouée pendant que l’eau coulait sur un écran de veille Bouddha.

Les craintes les plus courantes que Brown, 27 ans, et Golden, 26 ans, rencontrent sont les phobies des aiguilles et les inquiétudes concernant la douleur au site d’injection, qu’ils comparent à la douleur ressentie après avoir reçu un vaccin contre le coronavirus ou la grippe – qui s’améliore généralement avec un mouvement doux. Apretude est injecté dans le muscle fessier à l’aide d’une aiguille de 1,5 pouce de long à un mois d’intervalle pendant deux mois consécutifs et tous les deux mois par la suite.

« Ce calendrier et cette fréquence d’injection peuvent être un peu effrayants pour certaines personnes », a déclaré Golden. « Cependant, nous avons appris à lutter contre cela. »

Brown et Golden ont été formés dans le cadre d’un programme qui met l’accent sur l’établissement de la confiance et le confort du patient, développé par Rupa Patel, chercheur clinicien et agent de liaison médicale de la clinique PrEP de Whitman-Walker.

Depuis les années 1990, a-t-elle déclaré, les chercheurs ont découvert que faire appel à un membre de confiance de la communauté, connu des patients souffrant d’une maladie aussi stigmatisée – et criminalisée dans certains États – que le VIH, constitue une approche thérapeutique efficace. Le centre de santé a embauché des personnes déjà compétentes pour avoir des conversations sans jugement et sans stigmatisation et les a formées à prodiguer des soins cliniques, des phlébotomies, des tests avancés et des injections.

« Nous voulons pouvoir voir des gens qui nous ressemblent nous traiter », a déclaré Brown, ajoutant qu’il convainc les patients en étant lui-même, en les traitant avec gentillesse et en leur expliquant que le médicament est pour tout le monde : les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes. les hommes, les femmes cis, les femmes trans et toute personne à risque.

Maranda Ward, professeure adjointe et directrice de l’équité au Département de recherche clinique et de leadership de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université George Washington, a déclaré que les cliniciens s’appuient souvent sur le statut matrimonial ou l’âge pour déterminer si une personne doit subir un test de dépistage du VIH ou des services de PrEP. , un biais qui peut exclure ceux qui ont le plus besoin d’un traitement.

« Ce n’est pas qu’être noir soit un facteur de risque », a déclaré Ward. « Le racisme, et non la race, pousse les patients à ne pas connaître les possibilités de dépistage de la PrEP et du VIH. Sans cela, il incombe au patient de dire : « J’ai vu une publicité pour la PrEP… » »

Matt Sipala, 46 ans, a déclaré qu’il était impatient de commencer la PrEP injectable pour éliminer les tracas d’une pilule quotidienne. Il a pris l’habitude de retourner le flacon après chaque dose, une astuce qui lui a fait défaut lorsqu’il est parti pour un voyage de deux semaines en Colombie sans avoir emballé le flacon.

« Cela a donc été beaucoup plus facile et je pense que cela a fonctionné », a déclaré Sipala avant sa troisième injection. «Ça a été génial. J’espère que davantage de personnes y auront accès.

Whitman-Walker Health propose des soins complets contre le VIH, a déclaré Dawson de KFF, soulignant que la plupart des cliniques sont incapables de consacrer les ressources et le personnel au développement d’un programme de PrEP injectable.Publicité

« Certains de ces problèmes ne seront pas effacés par la PrEP injectable, mais elle a le potentiel de réduire certains obstacles », a-t-elle déclaré. « C’est un principe fondamental du travail sur le VIH depuis longtemps : une approche sans mauvaise porte offre le meilleur accès à la santé publique. »

Même à Whitman-Walker, environ la moitié des patients sous PrEP injectable sont blancs, environ 30 pour cent sont noirs et 20 pour cent sont hispaniques, selon les données cliniques.

« C’est l’un de nos objectifs d’augmenter le recours à la PrEP chez tout le monde, mais en particulier chez les personnes de couleur du district et les femmes », a déclaré Clover Barnes, directeur adjoint principal de l’administration du VIH/SIDA, de l’hépatite, des MST et de la tuberculose de DC Health.

La maire Muriel E. Bowser a coupé lundi le ruban lors de la cérémonie d’ouverture du Max Robinson Center, sur un campus médical ancré dans le centre médical régional de Cedar Hill, dans le cadre d’un plan visant à refaire les soins de santé dans une partie longtemps mal desservie de la ville.

Environ la moitié des résidents de la ville sont inscrits à Medicaid ou à DC Healthcare Alliance, un programme financé localement pour ceux qui ne sont pas éligibles à Medicaid, qui couvrent tous deux Apretude, a déclaré Barnes. Certaines compagnies d’assurance privées ont toutefois mis en place des obstacles à la couverture, obligeant les prestataires à naviguer dans un labyrinthe d’autorisations préalables, de lettres et d’appels téléphoniques, nécessitant d’innombrables heures de travail, a déclaré Erin Loubier, responsable de l’éligibilité et de l’inscription à l’assurance et des soins de santé. remboursement chez Whitman-Walker.

Les enjeux de ces retards, qui peuvent s’étendre de quelques jours à plusieurs semaines, sont élevés, a-t-elle déclaré.

« Il existe une incitation très importante, du point de vue de la santé publique, à inciter les gens à prendre ce médicament afin qu’ils ne deviennent pas séropositifs, du point de vue de la prévention, et du point de vue du traitement, afin qu’ils soient viralement supprimés et ne soient pas capables d’infecter quelqu’un d’autre. » dit Loubier.

Patel, la scientifique, a déclaré avoir constaté le même phénomène il y a plus de dix ans lorsque la FDA a approuvé la pilule Truvada , le premier médicament de prévention du VIH, et plus tard, Descovy.

« Il n’était pas nécessaire que cela se passe ainsi », a-t-elle déclaré.

Source : Washington Post